骨坏死是一种慢性的可影响全身许多骨髂的骨科疾病，其中股骨头坏死是最常见、危害最大的，其次可累及膝、肩、踝、腕及骨干。据可靠数据推测，我国股骨头坏死新发病例每年在15～20万人之间，累积需治疗的病例在500～750万人之间。可分为创伤性和非创伤性两大类。创伤性的主要由髋部损伤（骨折、脱位）引起，非创伤性的主要由过量过时使用皮质激素（强的松、地塞米松等）及长期过量酗酒引起。此类骨坏死称为非创伤性骨坏死，它的预防和治疗是研究的重点，因为它主要累及中青年（20～50岁），80％以上会累及双侧股骨头。未经有效治疗，约80％的股骨头坏死会在1～4年内进展到股骨头塌陷。股骨头一旦塌陷，87％的股骨头会在2年内进展到需做人工关节置换术的程度。

　　中青年成为非创伤性股骨头坏死的高发人群，人工关节置换术的长期（15～20年以上）优良疗效仍不理想（70％左右），因此寻求保存患者自身关节的科学方法为临床急需，提高保存关节的治疗重点在于早期诊断，早期治疗。

　　资料表明应用激素和酗酒者的股骨头坏死发生率在1/3左右，原因在于这些患者存在高凝、低纤溶异常及特殊基因。因此对必需使用激素者，事先查血，明确是否为高危者，事先有效干预，可望减少骨坏死的发生。

　　对坏死面积小（15％），无临床症状者可单纯观察而无需治疗。采用核磁共振扫描（MRI）通过计算可准确得知坏死面积。对坏死面积大（15％），即使无临床症状也应积极治疗，因为坏死面积超过30％的患者，股骨头塌陷率超过80％。因此对预计塌陷者应针对患者的情况和要求制订科学的个体化治疗方案非常必要。

　　对坏死面积在15％～30％，坏死灶远离关节面（0.5cm），以硬化为主且临床症状不重者可采用非手术治疗（药物、电磁场、体外震波等）。毫无疑问，必要的手术治疗对保存患者自身关节有非常重要地位。

　　对早、中期坏死及时采取有效的保头手术，可使70％～80％的患者免于或推迟人工关节置换术。

　　人工关节置换术已经取得重要进展，随材料、手术技术、导航及微创概念的发展，位置良好的人工关节使用寿命超过20～30年已不是神话。因此，对坏死已进展到晚期，关节功能已严重受损，应毫不犹豫地接受人工关节置换。

　　缺血性坏死，无菌性骨坏死或骨栓塞等简称骨坏死。骨坏死病因复杂，其确切的病因尚未明瞭，在诊断、治疗、预后判断及干预等方面尚有许多难点。日本厚生省将此病列入难治性疾病，并于1975年成立了特发性缺血性股骨头坏死研究委员会，1992年被指定为经费资助性疾病。美国也把此病列为尚为解决的疾病，投巨资研究。

　　我国确切的骨坏死发病率尚不明确。资料显示，美国每年新发股骨头坏死为1.5万～2万例，全国累积此病例在30万～60万之间。日本厚生省统计1994年新发病例为4000例。以此推算，我国新发病例每年应在7.5万～15万之间，累积病例在150万～300万之间。由于我国滥用皮质类固醇较普遍，酗酒现象严重，因此实际发病人数还会高于此数。